Informe y grabación del acto público «Nuevos OGM, comercialización de semillas : dos reformas amenazan los derechos de lxs campesinxs»

El objetivo del evento fue de ofrecer a los miembrxs de ECVC un espacio para expresar sus profundas preocupaciones en relación con estas dos reformas, especialmente en lo que respecta a la anunciada desregulación de los nuevos OGM en la UE, y entablar un diálogo con los representantes de la Comisión Europea que siguen estos dos expedientes. ECVC presentó los impactos potenciales sobre el derecho europeo de patentes y el fortalecimiento del modelo de patentes, que amenazaría drásticamente el sector agrícola libre de OGM, la biodiversidad de los cultivos, los derechos de lxs campesinxs sobre las semillas y el derecho a la alimentación en su conjunto. ECVC también denunció el hecho de que todos estos factores, que son esenciales para la subsistencia de lxs campesinxs y pequeñxs agricultorxs, fueron explícitamente excluidos de las evaluaciones de impacto dirigidas por la Comisión Europea sobre los dos procesos. Tal y como están las cosas, para ECVC es inaceptable presentar estas propuestas legislativas sin tener en cuenta estos elementos esenciales.

A continuación, puedes leer una relación detallada de las distintas intervenciones. El debate completo, incluidas las declaraciones de los eurodiputados Eric Andrieu y Benoit Biteau y las reacciones de los representantes de la Comisión Europea, además, puedes encontrar el vídeo del evento completo.

"Esto supondría una privatización sin precedentes de las semillas, incluidas las autóctonas. Sin trazabilidad, lxs campesinxs perderán su derecho a utilizar sus propias semillas"

La Oficina Europea de Patentes ha sido alertada sobre este asunto, así como el Comisario Europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, que reconoció que esto era preocupante, pero no propuso ninguna solución. ¿Significa esto que la solución es mantener la actual normativa sobre OGMs?

Otro impacto del fortalecimiento del modelo de patentes es la mayor concentración del mercado de semillas, que ya está muy monopolizado (5 multinacionales controlan el 60% del mercado mundial). Esta concentración ha conducido a un control corporativo de la diversidad genética y a una enorme pérdida de diversidad cultivada en las últimas décadas. Por otro lado, la solución que proponen las organizaciones campesinas es el cultivo de semillas campesinas y locales, para desarrollar semillas bien adaptadas a los territorios locales. Los sistemas de semillas campesinas son una solución probada para apoyar los sistemas alimentarios agroecológicos y sostenibles, pero se verían amenazados por la biopiratería en caso de desregulación de las nuevas técnicas genómicas.
En cuanto a la revisión en curso de la legislación sobre comercialización de semillas, ECVC también identifica como una amenaza la introducción de marcadores digitales y biomoleculares para el registro de semillas en el catálogo común, que ha sido propuesta por la Comisión Europea. La UPOV ya ha empezado a sustituir las características fenotípicas de las descripciones de variedades por los marcadores genéticos o biomoleculares que caracterizan a los OGM patentados. Lxs agricultorxs y las pequeñas empresas de semillas que no producen OGMs no pueden utilizan las técnicas genéticas y moleculares porque son demasiado caras. Si estos criterios se hacen obligatorios, no podrán registrar sus variedades ni vender sus semillas.

" Los sistemas de semillas campesinas son una solución probada para apoyar los sistemas alimentarios agroecológicos y sostenibles, pero se verían amenazados por la biopiratería en caso de desregulación de las nuevas técnicas genómicas"

También es urgente desarrollar un programa de investigación a escala de la UE para elaborar protocolos de detección de estas nuevas técnicas. Es un argumento utilizado a menudo por la Comisión Europea que estas técnicas no pueden ser detectadas y por lo tanto no pueden ser reguladas, pero las empresas titulares de patentes sí tienen los medios para identificar y detectar los rasgos obtenidos con estas técnicas, sólo están manteniendo esta información bajo secreto industrial. La única razón por la que estas técnicas no pueden detectarse por el momento es porque la UE no ha desarrollado un programa de investigación sobre detección.

"La única razón por la que estas técnicas no pueden detectarse por el momento es porque la UE no ha desarrollado un programa de investigación sobre detección"

Hoy en día, las empresas de semillas mienten cuando afirman que las nuevas técnicas de modificación genética no son OGM argumentando que hacen lo mismo que la mejora convencional. Lo que realmente ocurre es que intentan vender OGM a quienes no los quieren. El Protocolo de Cartagena define claramente los OGM como el resultado de la aplicación in vitro de técnicas que superan las barreras naturales de la reproducción vegetal. Esto se aplica claramente a todos los OGM, incluidas las nuevas técnicas de modificación genética. ECVC se pregunta si la Comisión Europea simplemente ignorará sus obligaciones internacionales, así como el principio de precaución, mientras sigue adelante con su plan de desregulación.

Claire Robinson, de la organización británica GM Watch, explicó a continuación cómo las empresas de semillas y las asociaciones de fitomejoradores fingen oponerse a las patentes... pero están privatizando el derecho de patentes a través de plataformas alternativas de concesión de licencias. Un ejemplo es la "Plataforma de Licencias de Cultivos Agrícolas", fundada recientemente por Corteva, Bayer, BASF y Limagrain. Bajo este sistema, "el alcance del acceso a los rasgos protegidos por patentes y a las tecnologías de cultivo puede ser definido por los miembros en virtud del derecho privado". En resumen, "la industria de las semillas ha percibido la resistencia de lxs agricultorxs y lxs obtentorxs contra las semillas patentadas como un obstáculo importante para la desregulación de los nuevos OGM, y ahora declara oficialmente que las patentes deben descartarse, al tiempo que ofrece su propia plataforma de licencias desde la que controlará el acceso a sus nuevas tecnologías y OGM. Éstos, sin embargo, siguen estando patentados, ya que, según las mismas empresas, no sería posible modificar la legislación europea sobre patentes. Por lo tanto, el ACLP no sustituye a las patentes existentes, sino que se añade a ellas: lxs obtentorxs y agricultorxs seguirán teniendo que pagar derechos de licencia para acceder a las semillas patentadas, el uso de semillas conservadas en granja seguirá estando prohibido, las empresas podrán seguir reclamando royalties y estas semillas seguirán sin poder utilizarse libremente para obtener nuevas variedades. Además, las patentes tienen una fecha de caducidad (20 años), tras la cual cualquiera puede utilizar libremente la tecnología o el producto, pero, con este sistema de derechos de licencia privados, en teoría podrían durar indefinidamente.
Esta privatización de la ley de patentes facilita a las empresas la concesión de licencias de investigación, pero restringe aún más el acceso a las semillas para lxs obtentorxs y lxs agricultorxs, y aumenta drásticamente el control corporativo sobre las semillas y, por tanto, sobre toda la cadena alimentaria. Mientras que la seguridad alimentaria depende en gran medida de las variedades de semillas locales y diversas criadas por lxs agricultorxs y las pequeñas empresas de semillas, este sistema de captura de semillas por parte de las grandes empresas, y el creciente secretismo sobre las patentes, es muy preocupante. Es aún más preocupante si se tienen en cuenta los riesgos de patentabilidad de los procesos de mejora convencionales que se producirían en caso de pérdida de trazabilidad de los nuevos OGM, tal y como plantea ECVC: con este sistema de derecho privado, la información sobre las técnicas de mejora y sobre las patentes será completamente opaca e inaccesible para lxs agricultorxs y lxs obtentorxs.

"Esta privatización de la ley de patentes facilita a las empresas la concesión de licencias de investigación, pero restringe aún más el acceso a las semillas para lxs obtentorxs y lxs agricultorxs, y aumenta drásticamente el control corporativo sobre las semillas y, por tanto, sobre toda la cadena alimentaria"

A continuación, José Manuel Benítez Castaño, miembro del Grupo de Trabajo de Semillas y OGM de ECVC y campesino ecológico del sur de España, presentó los impactos socioeconómicos concretos que la desregulación y la pérdida de trazabilidad tendrían en el sector agrícola libre de OGM en la UE, incluido el sector ecológico. . Para ofrecer una visión general del impacto económico, es necesario recordar algunos datos importantes tanto sobre la agricultura convencional como sobre la ecológica. En la UE, muchos países han garantizado una agricultura libre de OMG: Los cultivos transgénicos están parcial o totalmente prohibidos en 19 Estados miembros, y sólo el maíz MON810 está realmente autorizado para uso comercial. Además, la inmensa mayoría de las producciones agrícolas en Europa son pequeñas (2/3 de las producciones tienen menos de 5 ha) y familiares (96% de las producciones). En este sector agrícola libre de OGM trabajan 5 millones de personas, y no incluye los datos de algunos países, por lo que se puede estimar que son incluso más. El sector ecológico, que se garantiza obligatoriamente libre de transgénicos, incluso en países donde están autorizados los cultivos transgénicos como España, está en constante crecimiento y representa 15,3 millones de ha en 2020 y es un sector estratégico para la exportación. Además, las denominaciones de origen protegidas también forman parte de esta economía sin OGM y representan una cuota de mercado creciente.

Si perdemos la trazabilidad de las nuevas técnicas genómicas, todo este sector se verá gravemente amenazado por los riesgos de contaminación, la pérdida de credibilidad y la falta de confianza de lxs consumidorxs, que no quieren comprar productos que puedan contener OGM. El ejemplo de España es muy relevante en este sentido: en España, donde los cultivos transgénicos están autorizados, la producción ecológica ya es muy difícil debido a los riesgos de contaminación. La "coexistencia" entre ambos sistemas es sencillamente imposible: tenemos ejemplos de pequeñas explotaciones de maíz ecológico en Aragón que se contaminaron y fueron cerradas. Si perdemos la trazabilidad de los nuevos OGM, todo el sector ecológico, y todo el sector libre de OGM, correrá la misma suerte. Los problemas de contaminación también afectarán profundamente a los derechos de lxs agricultorxs a reutilizar sus semillas, algo crucial para la producción ecológica o agroecológica a pequeña escala. Lxs agricultorxs se verán obligados a comprar semillas comerciales caras que no se adaptan a sus condiciones locales de cultivo.

"La coexistencia entre ambos sistemas es sencillamente imposible: tenemos ejemplos de pequeñas explotaciones de maíz ecológico en Aragón que se contaminaron y fueron cerradas. Si perdemos la trazabilidad de los nuevos OGM, todo el sector ecológico, y todo el sector libre de OGM, correrá la misma suerte"

Lo que la Comisión propone es poner en riesgo un sistema sólido y eficiente de producción de alimentos, basado sobre todo en pequeñas producciones y que representa a millones de trabajadores, que garantizan la seguridad alimentaria europea. El plan de desregulación propuesto se basa únicamente en las afirmaciones y promesas de las empresas de semillas de que estas nuevas técnicas podrían contribuir a la sostenibilidad, afirmaciones que no están respaldadas por ninguna prueba científica ni por ningún cultivo con rasgos "sostenibles" disponible en el mercado. Esta propuesta está en total contradicción con el objetivo de la UE de alcanzar el 25% de producción ecológica para 2030. Ya existen sistemas alimentarios sostenibles, apoyados por pequeñxs agricultorxs ecológicos y agroecológicos que ya están luchando económicamente y que hoy piden garantías para poder seguir produciendo alimentos de alta calidad libres de transgénicos.

-- Notes --
[1] Las dos propuestas figuraban inicialmente en el orden del día de los Comisarios para el 7 de junio, pero recientemente se ha anunciado su aplazamiento.
[2] Para más información sobre los derechos de los campesinos a las semillas, puedes ver la publicación de la ECVC (2021) , Inscribir los derechos de lxs campesinxs sobre las semillas en el derecho europeo.